سيظل الصراع بين الولايات المتحدة وإيران في حالة "لا حرب ولا سلام" إلى أجل غير مسمى، حيث لا يستطيع أي من الجانبين ردع الآخر، لكن كلاهما يحاول تجنب العودة إلى القتال الكبير.
مع تعطل شحنات الأسمدة من الشرق الأوسط إلى أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى بسبب الحرب، سيظهر التأثير من حيث انخفاض غلة المحاصيل وتفاقم انعدام الأمن الغذائي.
ربما تكون الولايات المتحدة قد وصلت إلى "طريق مسدود استراتيجي" لا تستطيع فيه تحقيق أهدافها الأساسية بأي مستوى من التصعيد يقبله الكونجرس الأمريكي أو الشعب الأمريكي.
يكثف الوسطاء الإقليميون بحثهم عن صيغة لإعادة الالتزام بتفسيراتهم المختلفة لمذكرة التفاهم الموقعة في يونيو والتي تنهي الأعمال العدائية، ودمجها.
أثار توقيع مذكرة التفاهم بين الولايات المتحدة وإيران في يونيو/حزيران استياء المسؤولين الأمريكيين والإقليميين والعالميين، إذ لم ينجح في التوفيق بين الأهداف الاستراتيجية المتضاربة لكلا الطرفين. ونتيجةً لذلك، لم تُفضِ المذكرة إلى المسار المأمول نحو اتفاق أمريكي دائم، أو حتى إلى إنهاء احتمالية العودة إلى حرب شاملة. لا توجد خيارات أمريكية واضحة أو مقبولة من شأنها تغيير ميزان القوى الاستراتيجي لصالح إيران وإجبار قيادتها على التوصل إلى تسوية مع واشنطن. في الوقت نفسه، دفع الخوف من تجدد الحرب الوسطاء الإقليميين إلى تكثيف جهودهم للتفاوض على حلول وسط قد تُعيد الأطراف المتحاربة إلى خفض التصعيد.
أدى إصرار المتشددين الإيرانيين على الحفاظ على مصدر نفوذهم الاستراتيجي الرئيسي الذي اكتسبوه خلال الحرب - وهو السيطرة الأساسية على حركة الملاحة عبر مضيق هرمز - إلى تجدد المناوشات بين الولايات المتحدة وإيران خلال الأسبوع الماضي، ومهّد الطريق لعودة القتال على نطاق واسع. ففي يومي الثلاثاء والسبت، هاجمت وحدات من الحرس الثوري الإيراني سفنًا تجارية كانت تحاول عبور المضيق عبر طرق محاذية للساحل العماني. وكانت هذه السفن تحاول العبور دون تنسيق مع إيران وتحت حماية جزئية من البحرية الأمريكية. ويرى المتشددون الإيرانيون أن قناة الملاحة المدعومة من الولايات المتحدة تقوّض نفوذهم على الاقتصاد العالمي - وعلى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب - كما أنها تتعارض مع بند في مذكرة التفاهم يفسرونه على أنه يُلزم إيران بإدارة حركة الملاحة في المضيق. وتنص مذكرة التفاهم على أن تُتفاوض إيران وسلطنة عمان ودول الخليج العربي الأخرى بشأن ترتيبات المضيق المستقبلية.
يوم السبت، وبالتزامن مع هجماتهم على السفن، أعلن الحرس الثوري الإيراني المتشدد، الذي أعربت بياناته عن دعمه "للانتقام" لمقتل المرشد الأعلى علي خامنئي و"معاقبة" الولايات المتحدة بشكل عام، إغلاق مضيق هرمز "حتى إشعار آخر". وقد قوّض هذا الإعلان الجهود الدبلوماسية الجارية بين وزير الخارجية عباس عراقجي ونظرائه في سلطنة عُمان ، وهي طرف رئيسي في أي تسوية نهائية لنزاع المضيق، بل وأنهى هذه الجهود. وتشير تحركات إيران إلى أن المتشددين قد استمدّوا حافزًا من الحضور الجماهيري الكبير في مراسم جنازة المرشد الأعلى المغدور الأسبوع الماضي. ومع ذلك، أصدر ابنه وخليفته، مجتبى خامنئي، الذي لم يحضر أيًا من المراسم، بيانًا أعلن فيه أن "الانتقام مطلب أمتنا وسيتم تنفيذه". وتعكس هذه الدعوة للانتقام آراء بعض قادة الحرس الثوري والمتشددين المدنيين الذين يرون أن إيران لا ينبغي لها التفاوض مع الولايات المتحدة على الإطلاق. وسط تحليلات تشير إلى احتمال وفاة خامنئي أو عجزه، يُحتمل أن يكون دعوته للانتقام قد صيغت من قبل تحالف يضم الحرس الثوري الإيراني ومتشددين آخرين يعملون باسمه. ويرى الخبراء أن المتشددين الإيرانيين، من خلال هجماتهم، يرسلون رسالة مفادها أنهم يرون في التصعيد مكاسب أكبر لإيران من الحوار.
ردًا على الهجمات الإيرانية في مطلع الأسبوع، أعلن الرئيس ترامب انتهاء وقف إطلاق النار، وأمر بشن هجمات انتقامية كبيرة ومتصاعدة، شملت في بعض الحالات توسيع نطاق الأهداف ليشمل البنية التحتية المدنية كالجسور ومنشآت معالجة الطاقة. يوم السبت، استهدفت الهجمات الأمريكية الانتقامية 140 هدفًا متمركزة على طول الساحل الإيراني، وهو عدد أكبر بكثير من أي يوم مضى منذ توقيع مذكرة التفاهم. وتضمن الرد الأمريكي أيضًا جانبًا اقتصاديًا، إذ أعاد ترامب فرض العقوبات على إيران التي رُفعت بموجب مذكرة التفاهم، بما في ذلك إعادة فرض عقوبات تمنع إيران من بيع نفطها واستلام عائداته بالدولار الأمريكي. يوم الجمعة، فرضت وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات على علي أنصاري، الوسيط المالي الإيراني الذي يشرف على شبكة عالمية واسعة من الأصول التي تعود بالنفع على نخبة النظام الإيراني، في انتهاك لبند في مذكرة التفاهم يلزم الولايات المتحدة بتجنب فرض أي عقوبات اقتصادية جديدة على إيران. وتعكس ردود واشنطن إحباط ترامب من عدم تحقيق مذكرة التفاهم لهدفه الرئيسي قصير المدى، ألا وهو إعادة فتح مضيق هرمز بالكامل ودون قيود. يعتبر ترامب تحقيق هذا الهدف أمراً أساسياً لتخفيف الضغط السياسي والاقتصادي الذي نتج عن قراره بإطلاق عملية الغضب الملحمي .
لا يخشى قادة العالم التداعيات الاقتصادية لتجدد القتال فحسب، بل يخشون أيضًا تأثيره على السكان المدنيين في إيران، لا سيما سكان المناطق الساحلية، وعلى البنية التحتية العسكرية التي تستهدفها الولايات المتحدة بشكل مكثف. وردّت إيران على ضربات يوم السبت بقصف صاروخي مكثف على قواعد أمريكية في جميع دول الخليج العربي باستثناء السعودية، وعلى قاعدة أمريكية في الأردن. وأعرب مراقبون إقليميون عن استغرابهم من أن تشمل الهجمات الإيرانية قطر وعُمان، وهما دولتان خليجيتان تسعيان للتوسط في خفض التصعيد بين الولايات المتحدة وإيران. وشنت إيران وابلًا إضافيًا من الصواريخ على أهداف عسكرية أمريكية في الكويت يوم الأحد، مدعيةً أنها أصابت أنظمة مدفعية بعيدة المدى كانت تطلق النار على إيران من البر. ويبدو أن القوات الأمريكية واصلت مهاجمة أهداف ساحلية إيرانية يوم الأحد.
أثارت المعارك التي دارت خلال الأسبوع الماضي تساؤلات حول مستقبل المنطقة. فرغم استعداد القادة الإيرانيين لتحمّل تبعات التصعيد، إلا أنهم، وكذلك ترامب، لا يبدو أنهم يرغبون في العودة إلى صراع واسع النطاق. ويفضل كل طرف حالة الجمود القائمة على مبدأ "لا حرب ولا سلام" على الاستسلام المحفوف بالمخاطر السياسية أو العودة إلى حرب شاملة. ومع ذلك، تبدو آفاق الوساطة الإقليمية، بقيادة قطر وباكستان وسلطنة عُمان، في سبيل العودة إلى عملية السلام الأمريكية الإيرانية ضئيلة. ومع اختتام مراسم تشييع جثمان خامنئي يوم الجمعة، بدفنه في مسقط رأسه مشهد، زار مسؤولون قطريون طهران لإجراء محادثات. وفي يوم السبت، زار وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي سلطنة عُمان، التي يضعها موقعها على مضيق هرمز - وعلاقاتها الوثيقة مع طهران - في صميم عملية التوصل إلى حل مقبول للنزاع الأمريكي الإيراني على الممر المائي. وقد أيّد ترامب علنًا استمرار المحادثات مع إيران، وصرح مسؤولون أمريكيون للصحفيين بأن "المحادثات الفنية" غير المباشرة بين الولايات المتحدة وإيران ستستمر. ومع ذلك، فمن غير المرجح أن تستأنف الاجتماعات بين الولايات المتحدة وإيران إلا إذا تم تجاوز الخلافات حول المضيق.
حتى لو تمكن الوسطاء من إعادة واشنطن وطهران إلى مسار السلام، لا يزال القادة والخبراء العالميون متشككين في إمكانية التوصل إلى اتفاق دائم. وصف المسؤول السابق في مجلس الأمن القومي، ريتشارد هاس، السياسة الأمريكية للصحفيين الأسبوع الماضي بأنها "وصلت إلى طريق مسدود استراتيجياً". يلخص هذا التحليل وجهة نظر واسعة الانتشار مفادها أنه لا يمكن لأي مزيج من الحوافز الاقتصادية أو تصعيد الضغوط - عسكرياً أو اقتصادياً أو غير ذلك - أن يُجبر قادة النظام المتبقين على الاستجابة لمطالب الولايات المتحدة بمضيق حرّ دون قيود وفرض قيود صارمة على برنامجها النووي. ووفقاً لهذه الحجة، لا يملك المسؤولون الأمريكيون بدائل استراتيجية واضحة تُنهي الحرب نهائياً بشروط مقبولة لديهم وللشعب الأمريكي. يوم الأربعاء، سعى نائب الرئيس جيه دي فانس إلى توضيح جوهر الاستراتيجية الأمريكية الحالية بقوله: "الاتفاق بسيط للغاية... إذا أطلقوا النار على السفن، فسوف ندمرها تدميراً كاملاً". ومع ذلك، لم يقدم فريق ترامب بعد إجابة عن سبب اعتقاده بأن الرد على الهجمات الإيرانية في المضيق - حتى على نطاق واسع مثل يوم السبت - سيؤدي إلى نتيجة مختلفة عن الضربات الأمريكية السابقة.
من جهة أخرى، يبدو أن معظم قادة الحكومة المدنية الإيرانية منفتحون على إيجاد حل وسط مع واشنطن. فقد دعا قادة إيرانيون منتخبون، مثل الرئيس مسعود بيزشكيان ورئيس مجلس الشورى محمد باقر قاليباف، إلى التفاوض مع فريق ترامب لتجنب المزيد من الضرر للشعب الإيراني، وللحصول على تخفيف ضروري للعقوبات الأمريكية. ويبدو أنهم يدركون أن ترامب وفريقه لا يفكرون فقط في شنّ ضربات جوية أوسع نطاقًا، بل أيضًا في إعادة فرض الحصار البحري الأمريكي الذي رُفع لتنفيذ مذكرة التفاهم. وخلال زيارته لمسقط يوم السبت، أفادت التقارير أن عراقجي أيّد حلاً وسطًا عُمانيًا يقضي باستخدام مسارين منفصلين لعبور مضيق هرمز، أحدهما على طول الساحل الإيراني والآخر على طول الساحل العُماني. إلا أن هجمات الحرس الثوري الإيراني على السفن في ذلك اليوم قوّضت الجهود الدبلوماسية، ولا يزال مصير المقترح العُماني غامضًا. في الوقت نفسه، ردد قادة الحكومة المدنية، على الأقل علنًا، الحجج التي قدمها المتشددون الإيرانيون بأن جهود فريق ترامب لتوجيه الشحن إلى طريق يلتف حول ساحل عمان تنتهك مذكرة التفاهم.
إن استمرار الصراع للسيطرة على مضيق هرمز ينذر بسوء كبير في التوصل إلى حل للمسألة ذات الأهمية الجوهرية للمسؤولين الأمريكيين، ألا وهي فرض قيود صارمة على البرنامج النووي الإيراني. ولم يناقش المفاوضون الأمريكيون والإيرانيون هذه المسألة منذ توقيع مذكرة التفاهم. وصرح مسؤول أمريكي رفيع المستوى للصحفيين بأنه إذا لم تلتزم إيران ببنود مذكرة التفاهم - التي تمنحها منافع مالية مقابل إعادة فتح المضيق - فإن الأمل ضئيل في التوصل إلى اتفاق نووي أكثر تعقيداً.
